「豊かな海」ってなんだろう？篠島の挑戦とブルーカーボンの可能性
四方を海に囲まれ、沿岸域が広い日本。その周りには黒潮や親潮などさまざまな潮の流れがあり、多種多様な魚が集まる漁場を形成してきました。そして、こうした海流が育むのは、魚だけにとどまりません。
カーボンニュートラルや地球温暖化の話題において、私たちはつい陸上の森林に目を向けがちです。しかし、海にも森林と同じように二酸化炭素（CO2）を取り込み、長く蓄える役割があることをご存じでしょうか？海藻や海草が茂る場所（藻場）は「海の森」とも呼ばれ、その生態系は、気候変動対策と生き物の多様性を同時に支える可能性がある——そんな視点が注目されています。海の「豊かさ」を守ることは、未来の暮らしを守ることでもあるのです。
ここでは、海とカーボンニュートラルの意外な接点について、愛知・三河湾に浮かぶ篠島での取り組みや、そこで生かされている大林組の技術とともにご紹介します。
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「海が豊か」ってどういうこと？
「きれいな海」と「豊かな海」は、似ているようで同じではありません。「きれいな海」と聞くと水が透き通った様子を想像しますが、海の豊かさは見た目や透明度だけでは測れないからです。例えば、海藻が茂る場所があり、その周囲に貝や小さな生き物がすみかを見つけ、食べる・食べられるといった食物連鎖の関係が構築される。そうした土台があって、魚や貝が育つ海になります。
そして、海の環境では、栄養のバランスが重要です。海が過栄養になれば悪臭や赤潮などのリスクがあるため、日本では富栄養化を引き起こさないように対策してきました。しかしその影響から水質がきれいになり過ぎたことで、ノリやワカメ、アサリなどの成長に必要な栄養塩が不足するという状況が起きています。
つまり、豊かな海を考えるうえで鍵になるのは、「海を汚さない」だけではなく、「生き物たちが育つために適した栄養がある」こと。窒素やリンといった栄養塩が、海藻やプランクトン、そしてそれを食べる生き物へとつながっていく——この流れを整えることこそが、海の豊かさを取り戻す出発点になります。
そんな豊かな海を取り戻す取り組みが進む事例をご紹介します。
舞台は三河湾に浮かぶ篠島。ここでは、豊かな海を取り戻すためのプロジェクトが今まさに進行しています。海は、どこまで豊かさを取り戻せるのか。篠島で始まった挑戦を、たどってみましょう。
三河湾の離島・篠島はどんな島？
篠島は、愛知県南知多町に属し、面積約0.9km²、島の外周はおよそ8kmの小さな離島です。手付かずの自然が残り、国内有数のしらすの産地としても知られています。
島民の大半が漁業を生業とし、古くから伊勢神宮へ鯛を奉納してきた歴史ある島です。一方で近年、しらす不漁などを背景に、若い世代の島外への流出や新たな生業づくりが課題となっています。
篠島にある神明（しんめい）神社は、伊勢神宮の遷宮後に賜る古材でつくられるなど、篠島と伊勢神宮は深い縁でつながっています。
「漁業の島、篠島をもう一度、活気あふれる島にしたい」——篠島漁業協同組合の思いの中心にあるのが、「魚が取れる豊かな海を取り戻したい」という願いです。海が変われば、漁が変わり、仕事が変わり、暮らしが変わる。篠島においては、海の状態が、そのまま島の未来へとつながります。若い漁師が新たにチャレンジできる風土をつくり、漁業を通して地域の産業や環境にも貢献していく。漁協が掲げる「取り戻したい海」は、こうした未来像とセットで語られています。
篠島で始まったプロジェクトとは？漁協と大林組の取り組み
篠島での取り組みには、大林組のさまざまな技術が生かされています。大林組がかねてから取り組んできた、「生物多様性の保全」「自然再生」「カーボンニュートラル」「地域の活性化」といった複数の課題を、同時に解決していきたいという思いがあります。
社会との良好な関係の構築（社会貢献） | サステナビリティ｜大林組
建設会社として培ってきた技術や知見を、海の環境や地域づくりに生かすことで、漁業や環境、そして地域の未来に貢献することを目指しています。
二枚貝の子どもを集める？稚貝回収・中間養殖の取り組み
ここからは、篠島漁協と大林組が進めているプロジェクトの内容をご紹介していきます。
篠島で進行中のプロジェクトの柱の一つが、アサリなどの二枚貝の稚貝（子どもの貝）を回収して育てる取り組みです。年々減少傾向にある二枚貝を増やすことで海中の生態系が豊かになるとともに、その排泄物から窒素やリンなどの栄養供給も期待されます。
大林組では、藻場づくりや海藻の育成に関する研究・実証を進め、生産・増殖や藻場の基盤づくりなど、新しい技術の確立にも取り組んでいます。
注目が集まる海の森「藻場」と「ブルーカーボン」
海藻や海草が群生する藻場は、いわば海の中の「森」です。藻場は海の生き物のすみかや産卵場所になるほか、水質を浄化し、海の豊かさの土台がつくられていきます。
こうした役割に加え、藻場が改めて注目されている理由の一つが、「ブルーカーボン」です。ブルーカーボンとは、海の生態系がCO2を取り込み、その後海中に長く貯留される炭素のことです。海藻や海草は光合成によってCO２を吸収し、成長していきます。そして枯れた後、その一部は海底の泥の中や深い海に運ばれ、長期間にわたって蓄えられていきます。
海に囲まれた日本では、このブルーカーボンが2050年カーボンニュートラルの実現を支える大切な役割を担います。地球上の炭素固定の半分以上が海で行われており、気候変動対策として大きな可能性があります。
つまり藻場は、「生き物を育てる場所」であると同時に、「CO2をためる場所」でもあるということです。
豊かな海を取り戻すことが、カーボンニュートラルの実現にもつながる。そんな視点で見ると、藻場づくりの意味は、また少し違って見えてきます。
篠島では、稚貝を守るために設置した漁礁にワカメなどの海藻を生やして漁礁群を藻場にする取り組みも進めています。この漁礁によって貝も海藻も増え、さらには魚も寄ってきて、中にはこの藻場へ産卵する魚もいるかもしれません。豊かな海の土台は、このように築かれていきます。
篠島で進められている藻場づくりや二枚貝の養殖は、ブルーカーボンの考え方とも重なっています。海の生態系を回復させる取り組みが、そのままCO2の吸収・貯留量の増加にもつながる可能性があるのです。
海は最高の教室：海洋教育と観光資源化
篠島の取り組みは、「海を育てる」だけではありません。海との関わり方や見方を変え、新たな生業（なりわい）を創出することも、大きなテーマに掲げています。
その一つが、子どもたちや地域の人々が海に触れ、学ぶ機会をつくることです。稚貝を探したり、生き物を観察する。そういった「海で遊ぶ」体験が、そのまま「海を学ぶ」ことにつながっていきます。
また、例えばクロダイ（チヌ）などの魚は、海藻や二枚貝を食べてしまう「食害魚」であるため、豊かな海を取り戻すうえでは課題となる存在でした。しかし篠島では、それらを水揚げし、釣り堀などで活用することで、観光資源へと転換しています。
豊かな海を未来の価値へ——ブルーカーボンクレジット化への挑戦
こうした篠島での取り組みは、海を豊かにし、篠島を活性化するだけでなく、ブルーカーボンの価値を社会の中で見える形にしていくことも目指しています。
「カーボンクレジット」とは、CO2などの温室効果ガスの削減量や吸収量を数値化し、「価値（クレジット）」として認証・取引できるようにした仕組みです。企業はこの「クレジット」を購入・無効化することで、自社の排出量をオフセット（相殺）することができます。
「ブルーカーボンクレジット」は、この仕組みを海に応用したものです。藻場や干潟などの海洋・沿岸の生態系によって吸収されたCO2の量を算定し、第三者による認証を受けることで、クレジットとして活用できるようになります。篠島では、藻場の造成や二枚貝の増殖といった取り組みによって生まれるCO2吸収の効果を評価し、ブルーカーボンクレジットとしての認証取得を目指しています。
こうした取り組みの先に見据えているのが、「篠島ブランド化」という考え方です。ブルーカーボンクレジットの取得を通じて、海の価値を地域の価値へと高め、漁業関係者の新たな生業創出や、持続的な発展につなげていくことが期待されています。
さらに大林組では、海の豊かさを生かしながら、自然災害に備えた防災対策の検討や実証実験を進めています。併せて、水槽設備を整備するなど、多様な実験が可能な環境づくりにも力を入れており、海に関する研究の広がりを支える基盤整備にも取り組んでいます。
海を「守る対象」ではなく、「育てるもの」として捉え直す——。篠島の取り組みは、地域の未来とカーボンニュートラルをつなぐ新しい可能性を示しています。
